今年の桜は咲き始めは例年よりはやかったのですがここ数日の低温続きで長持ちしているようです。
「神山さくら街道」第二弾、私の好みのさくらを紹介します。

新童学寺のトンネルを抜けたところにある山桜です。大木でもないのですがなぜか目を引くさくらです。

広野保育所の園庭の上にある桜。かなりの大木です。広野の町筋や須賀山が背景にあるので絵になります。

森林公園に行く途中の桜並木。この公園には三千本以上の桜があるといわれています。その種類も豊富です。この日曜日くらいまでが一番の花見時ですか。

森林公園に上り始めてすぐにあるゲートボール場、ここの桜は見事です。

この日は平日でしたが駐車場は満杯状態でした。日本人は大昔からさくらが好きなのですね。

願わくば　花の下にて春死なん　その如月の望月のころ(西行法師)

と詠ったさくらは山桜だったのでしょうか。 春二月、十五夜のころ桜の木の下で死ぬことを願ってこのように歌った西行ですが、その望みどおり１１９０年２月１６日(陰暦)、生涯を閉じました。

神山温泉付近の桜もほぼ満開です。神山桜街道も５日の日曜日くらいまでか見所ですか。

むかしの和歌集で、花といえばさくらを指すようになったのは古今和歌集以後でした。万葉集などは秋の七草や萩の花が多いようです。「千載和歌集」に「読み人しらず」として次のような歌が載っています。

さざなみや　志賀の都はあれにしを　昔ながらのやまざくらかな

実はこの歌は、平忠度(たいらのただのり)の歌なのです。源氏に追われ一ノ谷で討ち死にした平家の公達です。
都を落ちるとき密かに藤原俊成をたずね、戦乱がおさまり勅撰集が出されるとき、自分が生きた証としてこの歌を歌の師である俊成に託しました。
源氏の世に遠慮して「読み人知らず」として載せていますが、作者が分かっている有名な歌なのです。
古今集以来、桜の花が日本人に愛されたのは、やはりその散り際のよさにあったのでしょうか・・・。