こんにちは。東京農工大学のオニヤマです。
私は３月２９日から４月２日の４日間、神山にお邪魔しました。

私たちが神山を訪れたのは、
ぽかぽかとした陽気の中に少し肌寒さも残る、
ちょうど桜と菜の花が見頃な素敵な時期でした。

神山についてすぐ、町の中を一通り案内していただきました。
大粟山の山中に現代的なアートがあったり、
古民家がオフィスとして使われていたり、
使われていた当時の面影が残る寄居座があったりと、
不思議な場所だと思うと同時に、
何故かとてもワクワクとした気持ちになりました。
それが多くの人が惹きつけられる神山の魅力なのだと思います。

そして、神山で暮らしている方々とお会いすると、
立場は違えど、どの方も神山への愛情が溢れ、
生き生きしてらっしゃいました。
神山を愛していたからこそ、
町民が主体となった地域おこしが始まり、
神山を愛しているからこそ、今なおその運動は続いていて、
神山に愛を感じたからこそ、たくさんの人が移住して来ている。
また、町への愛情は昔からそこで暮らす人への愛情につながり、
新しく住み始めた人への愛情につながり、
訪問してきた人への愛情につながっている。
そんな良いサイクルが生まれているように思います。

今回の滞在で見ることができたのは
神山のほんの一部分だけだったと思います。
木に例えるならば、そのシルエットを見たという程度かもしれません。
しかし、その木の持つ太い幹や根を感じることができました。
大きく枝も広げていました。
次に神山を訪れる時には、
もっと近づいてもっと大きくなった木に触れたいと思います。

最後になりましたが、
神山では山口さんをはじめ、
たくさんの方々にお世話になりました。
今回神山で得た経験を、
いつか何かの形で恩返し出来たらと思います。
本当にありがとうございました。