神戸の大学の外国語学部で学ぶ中川麻畝さんが、４月から、神山つなぐ公社のインターンとして働いている。彼女はこの町の出身。同学部には、４年生のタイミングで１年休学して海外留学などをする人が多いらしい。中川さんも休学し、１年間のまず最初の６ヶ月を、故郷で働きながらすごしている。

── インターンシップは初めて？

中川　ではないです。去年の夏、神山町役場で２週間のインターンをさせてもらいました。その体験が良かったので、より本格的に出来たらと思って。外国語学部だけど、福祉政策や、地方創生にも関心があるんです。自分の町についてそのあたりのことをを学べたのがすごく良かった。

夏は、神山町の子育て支援制度や環境を自分なりにまとめて、広報したりしました。

自分が育った町だけど、当時は意識していなかった大人たちの想いを知ることが出来た。町長や教育長の「町の子どもたちのためにしてあげたい」という熱い想いとか。保健師さんたちの活動もすごいな…って。

── そう感じる機会があったんだ。

中川　子どもたちの名前や状態をちゃんと把握していて、親とも信頼関係があり、子どもたちを見守る環境が町にあることがよくわかりました。２週間の最終日に、小さな頃の私を担当してくれていた保健師さんに会ったんです。20年経っても憶えてくれていて。すごい安心感ですね。

── 4月に始まった今回のインターンは？

中川　毎日、すごく楽しいです。どの仕事も「やりたい」と思って関われているので、本当にいい体験になっているなと思う。中学校を卒業したときから神山を離れて（神山には徳島市内の高校へ進む子どもが多い）、それ以来初めてこんなに長く神山ですごしていて。流れている時間がいいんです。

── この２ヶ月間でいちばん印象に残っているのは？

中川　えーっ（笑）。なんだろ。田植え。

（── そこ ‪(^_^:)‬）

中川　若い人たちが江田の集落で一緒にやっている田植えに参加して。田植えは小学校の学校行事で一度だけやったっきりで、実家にも田んぼはあるけどしたことはなくて。

行ってみたら、私のお婆ちゃんの田んぼだった。お爺ちゃんの記憶はあまりないけれど、植えながら「お婆ちゃんたちも毎年やっていたんだな」と思って。嬉しいっていうか。