各地区のむかしの様子を辿っていく本企画。手がかりとするのは、地区にのこる古い史料。かつての地図や、町史や村史、江戸時代の棟付帳…。そうした史料からはどのようなことが見えてくるのか。神山町在住の歴史研究家・高橋啓さんの言葉から考える。

最初に訪れたのは、上分地区。西に東宮山、南に雲早山を望むこの地は、集落のほとんどが急傾斜地に位置する。農耕をするには恵まれていると言い難い条件のなか、人々はどのような暮らしを営んできたのだろうか。

西は上分、東は神領、北は左右内と隣接している下分地区では、地域内外の人が足を運び、集う、お祭りや行事が昔からあったという。かつては、中央に流れる鮎喰川とその支流を目安に４つの地区に区切った「組」と呼ばれる共同体があり、地域活動の基盤が作られていた。